L'imagerie par particules magnétiques (MPI) est une nouvelle modalité d'imagerie avec le potentiel d'imagerie à haute résolution tout en conservant la nature non invasive des autres modalités actuelles telles que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomographie par émission de positons (TEP). Il est capable de suivre l'emplacement et les quantités de nanoparticules d'oxyde de fer superparamagnétiques spéciales sans tracer aucun signal de fond.

MPI utilise les aspects intrinsèques uniques des nanoparticules : comment elles réagissent en présence du champ magnétique et la désactivation ultérieure du champ. Le groupe actuel de nanoparticules utilisées en MPI est généralement disponible dans le commerce pour l'IRM. Des traceurs MPI spéciaux sont en cours de développement par de nombreux groupes qui utilisent un noyau d'oxyde de fer entouré de divers revêtements. Ces traceurs résoudraient les obstacles actuels en modifiant la taille et le matériau des nanoparticules à ce qui est requis par MPI.

L'imagerie par particules magnétiques utilise une géométrie unique de magnétisme pour créer une région sans champ (FFR). Ce point sensible contrôle la direction d'une nanoparticule. Ceci est très différent de la physique IRM où une image est créée à partir d'un champ uniforme.