L'imagerie par particules magnétiques (MPI) est une nouvelle modalité d'imagerie offrant un potentiel d'imagerie à haute résolution tout en conservant la nature non invasive des autres modalités actuelles telles que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomographie par émission de positons (TEP). Il est capable de suivre l’emplacement et les quantités de nanoparticules spéciales d’oxyde de fer superparamagnétiques sans tracer aucun signal de fond.

MPI utilise les aspects uniques et intrinsèques des nanoparticules : comment elles réagissent en présence du champ magnétique et la désactivation ultérieure du champ. Le groupe actuel de nanoparticules utilisées dans le MPI est généralement disponible dans le commerce pour l'IRM. Des traceurs MPI spéciaux sont en cours de développement par de nombreux groupes qui utilisent un noyau d'oxyde de fer entouré de divers revêtements. Ces traceurs résoudraient les obstacles actuels en modifiant la taille et le matériau des nanoparticules conformément aux exigences du MPI.

L'imagerie par particules magnétiques utilise une géométrie magnétique unique pour créer une région sans champ (FFR). Ce point sensible contrôle la direction d’une nanoparticule. Ceci est très différent de la physique IRM où une image est créée à partir d’un champ uniforme.