La base physique de l’imagerie par résonance magnétique (IRM) est le phénomène de résonance magnétique nucléaire (RMN). Afin d'éviter que le mot « nucléaire » ne suscite la peur et d'éliminer le risque de rayonnement nucléaire lors des inspections RMN, la communauté universitaire actuelle a changé la résonance magnétique nucléaire en résonance magnétique (RM). Le phénomène MR a été découvert par Bloch de l'Université Stanford et Purcell de l'Université Harvard en 1946, et tous deux ont reçu le prix Nobel de physique en 1952. En 1967, Jasper Jackson a obtenu pour la première fois des signaux MR de tissus vivants chez des animaux. En 1971, Damian de l’Université d’État de New York aux États-Unis proposait qu’il était possible d’utiliser le phénomène de résonance magnétique pour diagnostiquer le cancer. En 1973, Lauterbur a utilisé des champs magnétiques à gradient pour résoudre le problème du positionnement spatial des signaux IRM et a obtenu la première image IRM bidimensionnelle d'un modèle d'eau, qui a jeté les bases de l'application de l'IRM dans le domaine médical. La première image par résonance magnétique du corps humain est née en 1978.
En 1980, le scanner IRM destiné au diagnostic des maladies a été développé avec succès et ses applications cliniques ont commencé. La Société internationale de résonance magnétique a été officiellement créée en 1982, accélérant l'application de cette nouvelle technologie dans les unités de diagnostic médical et de recherche scientifique. En 2003, Lauterbu et Mansfield ont remporté conjointement le prix Nobel de physiologie ou médecine en reconnaissance de leurs découvertes majeures dans la recherche sur l'imagerie par résonance magnétique.
Heure de publication : 15 juin 2020